羊换毛的主要原因就是换季了，要抵御严寒或酷暑。
严格说，所有的哺乳动物都会换毛，为寒冷地区年温差大，而热带地区年温差小。在只是有些种类是零星的换毛，不显著，比如我们人就是这样。但有的是显著的整体的大量换毛。 需要整体换毛的动物都是生活在较寒冷地区的，因温差大的地方生活，当然要适时增减“衣物”让他自己也舒服的多。
羊毛的换毛是由于毛球与毛乳头的营养联系中断，致使毛球细 胞增殖过程减弱，毛根变形，毛纤维在毛鞘内处于分离状态，而最终 脱落出来。
与此同时，在旧毛脱落以前，其下面的毛球细胞又重新得 到营养物质重新增殖，形成新的毛纤维。因此产生羊毛的脱换现象。
周期性脱毛表现为羊毛的季节性脱换，所以也称季节性脱毛。