1、来源不同：
北杏仁又叫苦杏仁，为蓄薇科植物山杏、西伯利亚杏、东北杏或杏的干燥成熟种子;而南杏仁又叫甜杏仁，为蔷薇科植物杏或山杏的部分栽培种味甜的干燥成熟种子。
2、性状不同
北杏仁呈扁心形，表面黄棕色至深棕色，一端尖，另端钝圆、肥厚、左右不对称。种皮薄，去皮后表面乳白色或黄白色;
南杏仁呈扁心形，皮色比北杏仁浅，顶端尖，基部圆，左右对称，种皮较苦。断面白色。
3、气味不同
北杏仁有特异的香气，味苦;南杏仁气微，味微甜。
广东煲汤，南杏甜，北杏苦，但二者都不可多吃。煲汤时，放南杏20克、南北杏10克，最为适宜。家庭煲汤一次一般2、30克就可以了。
南北杏就是南杏仁和北杏仁。杏仁分甜\\苦两种，甜的习称南，苦的习称北杏。北杏仁有小毒，不能多吃。杏仁有甜苦之分。南杏仁又名甜杏仁，不作药用，常做成流行的小吃。