南极艾特肯盆地是在1968年被首次发现的，由执行绕月任务的美国阿波罗8号探测器发现。它是太阳系内已知最大的陨石坑，直径达2480公里（月球直径为3400公里），深达12.8公里。艾特肯盆地内部还有众多陨石坑叠套，其深度已暴露出月球地幔物质，被认为保留了太阳系内最古老的物质。
南极大陆地处偏远，一直以来都被认为是一个十分纯净的地方。因为那里极为寒冷，几乎没有人工污染、火山活动和工业污染等因素，所以空气中的芬芳味道极为清新。除了少数的鸟类和海豹，基本上没有其他动物，这意味着没有肮脏的垃圾和尿液。因此，南极的空气质量极高，基本上不会有难闻的气味，尽管它不会闻起来很好闻，但它却不会臭。
南极洲周围的水深因地理位置而异，但大多数海域深度超过1000米，最深的达到7075米。南极洲的海洋水深是世界各大洲最深的。由于南极洲位于世界上最大的洋流之一，即南极洲环流中心位置，这个深海还充满了生命。南极海底的寒冷和暗淡使得物种数量相对较少，但是这个令人印象深刻的环境仍然有价值。不管是科学家还是游客，南极落水都需要注意安全问题。