巴金名字的由来可以追溯到他出生时的一场大病。巴金的母亲在他出生时得了产褥热，几乎要死了。巴金的爷爷李镛在弥留之际，把巴金的大哥李尧枚叫到跟前，告诉他：“你母亲为你付出了那么大的代价，你一定要为母亲好好活下去。”
自此以后，李尧枚把爷爷的话牢记在心，他每次在填写户口本、毕业证、身份证的时候，在民族一栏里写的都是“汉族”，因为他的母亲是汉族人。而巴金名字中的“巴”，则是为了纪念他死去的爷爷李镛。巴金的原名是李尧棠，“巴金”是他发表第一篇小说时所用的笔名。
巴金原名李尧棠，字芾甘，他在法国留学时，有一位姓巴的同学自杀了，为了怀念他，同时也为了激发自己的生命热情，便以“巴”为姓，“金”为名，署名巴金。
巴金名字的由来如下：
巴金是笔名，过去传说是从巴枯宁和克鲁泡特金两个名字中各取首尾二字而来的。其实“巴金”这个笔名中的“巴”来自于一个叫“巴波恩”的同学。1927年年初，23岁的巴金赴法国留学。那年夏天，他因为旧疾重犯，从巴黎移居到一个叫“沙多”的小镇休养。在那里他认识了几个朋友，其中一个的名字叫“巴恩波”，他和巴金特别投缘，大家一见如故。第二年，巴恩波突然失踪，后来发现他投水自杀。 巴金为失去这个朋友非常难过，于是选用他的名字中的一个字以示纪念。至于“金”字，则是一位学哲学的朋友替他起的，巴金当时想找个容易记住的字，那时候巴金刚译完“克鲁泡特金”的伦理学，还放在桌子上，那位朋友看到后，半开玩笑说“金”字容易记。1928年10月，他在东方杂志上刊登《脱洛斯基的托尔斯泰论》，首次使用“巴金”这个名字。