这两种细胞在显微镜下观察时，区别如下。
人体血液涂片，大多使用瑞氏染色法或瑞氏染液加姬姆萨染液来染色。后者会把细胞核染得更好。
油镜（一般来说是x100）下才能很好观察血涂片。
显微镜下，淋巴细胞与单核细胞的主要区别是：
①前者较小而后者较大
②前者近似正圆形而后者椭圆形
意义是机体 免疫应答 功能的重要细胞成分，是淋巴系统几乎全部免疫功能的主要执行者，是对抗外界感染和监控体内细胞变异的一线“士兵”。淋巴细胞是一类具有免疫识别功能的细胞系，按其发生迁移、表面分子和功能的不同，可分为 T淋巴细胞 （又名T细胞）、 B淋巴细胞 （又名B细胞）和自然杀伤(NK)细胞。T细胞和B细胞都是 抗原特异性 淋巴细胞，它们的最初来源是相同的，都来自 造血 组织 。