从历史记录来看，黄河曾经多次改道，大多数都是自然原因所致。然而，在20世纪初期，由于人类对环境的大量开发和破坏，黄河的改道几乎完全是由人为因素引起的。
山东黄河改道计划是在1952年展开的，经过数年的工程实施和大规模建设，最终成功地将黄河改道至今日的东营海域。因此，可以确定地说，黄河改道山东是人为的。同时，这也是对环境的一种破坏和改变，对于这种人类活动应该保持警惕和审慎。
黄河改道山东之前，是一条名为露水河的河流。露水河发源于今内蒙古自治区阿拉善左旗的乌兰哈达山，向东南流经今河北省定兴县、漳县、大名县等地，最终注入渤海。从史籍记载来看，露水河是黄河流经山西、河南之前的一条主流河道，沿岸曾形成了很多历史文化遗址。然而由于地质构造变化，黄河在大约4000年前改道，从今河南省卢氏县向东流入山东省，成为了今天我们所熟知的黄河。
黄河故道大堤的修建涉及多个历史时期和众多人物。早在春秋战国时期，黄河下游各国就开始修建堤防来应对黄河的洪水威胁。其中，最为著名的可能是明朝时期的潘季驯，他提出了“束水攻沙”的治理方针，并主持修建了多段黄河大堤。然而，黄河故道大堤的修建并非一人之功，而是历代政府和民众共同努力的结果。